（高曉亮）《漢中府志》記載，劉天寵字承三，號梅峰，出生于漢中城固一個殷實富足的家庭。滿月那天，一群喜鵲不請自來，降落在宅子旁邊的大楊樹上唱歌跳舞，似乎特意為劉家酒宴助興。劉父喜上眉梢，趁著酒興對眾賓客說：“喜鵲叫，福來到。我兒受老天爺寵愛，日后必能入仕為官，顯姓揚名。從今兒個起，我兒就叫‘天寵’吧！”于是，劉父錨定目標，信心滿滿地投入大把銀子和精力在兒子身上。

這個寶貝疙瘩還真是一棵讀書的好苗子，十三四歲就展現(xiàn)出超乎尋常的記憶力和領(lǐng)悟力，不僅能流暢背誦孔孟經(jīng)典篇章，而且還能融會貫通，用經(jīng)學要義去解釋生活中的一些現(xiàn)象和問題。老師時常當眾表揚他，并把他作為樣板來批評、教育那些不聽話、學習差的學生，因此，同學們對他是羨慕嫉妒恨。

如意是人生的夢想，無常是人生的常態(tài)。或許是老天故意磨礪劉天寵，在他長至意氣風發(fā)的青年時，一場突如其來的洪水，沖毀了房舍和田地，由此，劉家猶如高臺跳水，轉(zhuǎn)瞬之間變成了貧困戶，往日的風光蕩然無存。父親經(jīng)受不住打擊一夜白了頭，母親和弟妹也因缺衣少食而整日愁眉不展。劉天寵倒是不慌亂，勸慰父親。同時，用心思考如何掙錢來填飽全家人的肚子。他十分清楚自己除了有些學問外，既不會買賣，又不會耕作，更沒有工地搬磚的體魄，思量再三，他托關(guān)系做了私塾臨聘老師掙些碎銀子維持生計。周內(nèi)課間時，劉天寵盡心盡力地教授學生，放學后，麻溜地換上舊衣和父親一起修理水毀田地。晚上則挑燈夜讀，拼命刷題，準備院試科考。父親看著懂事、用功的兒子，臉上深深淺淺的皺紋舒展了許多。

厚土不負勤耕人。劉天寵從院試到鄉(xiāng)試，再到會試，一路左沖右突硬是闖過獨木橋高中進士，幸運上岸，公元1775年被乾隆任命為戶部主事。

也許是因為儒家寬仁思想已經(jīng)在劉天寵的身體里開枝散葉，所以，他待人處事始終保持一副恭謙禮讓的姿態(tài)。然而，朝堂內(nèi)外組圈子、結(jié)朋黨的風氣盛行，人際交往、利益關(guān)系就像是漁網(wǎng)一樣交織在一起、撕扯在一起。劉天寵初入職場，還不屬于任何陣營，有人費盡心思拉他入局。但劉天寵不僅曉得“上船容易下船難”的道理，而且沒有忘記“不許結(jié)黨營私”的朝廷律令，因此，劉天寵總是尋借口找理由拒絕他們的邀請，時間一長，那些主兒們對他失去了耐心和興趣，就把他納入了黑名單。

劉天寵心高氣傲不近人情，真的就沒有朋友嗎？答案是否定的，只是那會兒他還沒有遇到對上眼的人。后來，戶部新進了一個姓許的同事，和他面對面辦公。許同事作風清正，好愛讀書，隔三岔五或向劉天寵請教一些儒家思想實踐問題，或探討交流一些讀書心得體會，一來二去，兩人成了朋友。可是，讓人遺憾的是他倆的友誼之花剛剛綻放就枯萎了。原因是許同事的哥哥好賭，欠了數(shù)百兩銀子無力償還，債主揚言再不還錢就用雙腿抵償，許同事不忍心看哥哥變成殘廢，就偷偷挪用公款替他堵上窟窿，最終東窗事發(fā)，許同事被停職審查。劉天寵念及往日友情，上書乾隆說：“許同事犯錯是微臣失察之過，請皇上責罰。微臣甘愿降職降薪，并以工資抵扣許同事挪用的銀子來減輕對他的處分，跪乞圣主恩準。”

從人性趨利避害來說，遇到這種事情一般人都會有多遠跑多遠，哪還敢蹚渾水。乾隆為劉天寵的義氣而感動，原本打算給他個通報批評，繼續(xù)留在戶部工作，但那些曾經(jīng)熱臉貼了劉天寵冷屁股的主兒們落井下石，紛紛上疏奏請乾隆嚴厲追查他的責任，乾隆無奈，一紙調(diào)令將劉天寵調(diào)整至刑部，負責檔案資料管理工作。

一天，一個初到京師的漢中籍的學子無處落腳，懇請劉天寵幫忙找一個棲身的地方，劉天寵沒有推辭，將其收留在家里。受這件事的啟發(fā)，劉天寵萌生了修建漢南館的念頭，于是，他在工作之余聯(lián)絡在京師為官或經(jīng)商的漢中老鄉(xiāng)，自己帶頭并倡議他們捐資贈物修建漢南館，老鄉(xiāng)們紛紛響應慷慨解囊，一座簡潔、溫馨且具有漢中特色的會館很快落成，那些從漢中到京城趕考的學子、辦差的官員以及談生意的商賈投宿會館，無不生出一種回家的感覺。由此，劉天寵的善舉和聲名傳遍老鄉(xiāng)圈，遠播故鄉(xiāng)漢中。

劉天寵剛過花甲，就立即申請退休。在送別宴上，宰輔大臣王文端（王杰）感慨說：“滿腹經(jīng)綸的儒者進入體制做官易，但平安著陸全身而退難，承三賢弟可謂進退自如呀！”劉天寵不亢不卑回話說：“難和易只在人心一念間，若是貪戀權(quán)位圖富貴，退則困難，反之，無欲無求淡名利，去則容易。”話落，王文端豎起拇指給了他一個大大的贊。

回到故鄉(xiāng)城固，劉天寵開啟了講學傳道生活新模式。

《漢中府志》講述，劉天寵專門騰出一大間房子作為書房，日常里，潛心研學《六經(jīng)》《左傳》《國語》以及秦漢唐宋名家經(jīng)典，有了靈感和心得便奮筆疾書，其文章邏輯嚴謹、條理清晰、觀點鮮明，尤其是語言質(zhì)樸接地氣，通俗易懂，經(jīng)常被私塾先生和縣學老師借閱當作范文教授學生。本縣以及漢中周邊的一些名流士紳慕名前來，恭敬地請他給孩子做輔導老師，學習做文技巧。劉天寵不分年齡，不看背景，來者不拒，以誠相待，傾囊相授。他經(jīng)歷過宦海沉浮，體驗過人世滄桑，對于品行在立身處世中的基礎性作用和決定性意義，理解得深刻，領(lǐng)悟得通透，所以，在講學傳道過程中，再三強調(diào)學生不能讀死書、死讀書，要知其然，更要知其所以然，唯有學以致用、學行合一，在實踐中培養(yǎng)正確的人生觀和價值觀，才能真正達到讀書養(yǎng)心養(yǎng)性，做文立志立德的目的。

傳經(jīng)講學二十年，桃李芳香漫四方。劉天寵的學生大多都有作為，沒有辜負他的期盼和教誨，山東的孫中丞、京師的初中丞，公正廉明，政績顯著，揚名仕林。漢中的何懷道、周之城、韓履寵等十數(shù)人品行端直，文采出眾，傳為佳話。知府欽佩劉天寵的品行，感動他的氣節(jié)，在他八十歲那年，特授予“漢中儒師”稱號，并親自題寫“耆儒宿德”匾額，以示褒獎。